|
수명 연장 효과가 있는 것으로 알려진 화학 물질 라파마이신이 기억력과 학습능력을 향상시킬 뿐 아니라 기분도 좋게 만들어준다는 연구결과가 발표되었다.
생쥐를 대상으로 행해진 실험에서, 이 물질은 실험대상의 연령에 상관없이 기억력과 학습능력을 개선시켰다고 미국 텍사스 건강과학 센터의 베로니카 갈반 조교수가 최근 밝혔다.
이외에 라파마이신이 투여된 생쥐들의 경우, 불안함과 우울증 증상들이 크게 줄어들었다고 한다.
연구진은 이 효과를 관찰하기 위해, 생쥐들을 미로에 집어넣었다. 생쥐들은 불안할 경우 미로를 탐사하려고 하지 않는데, 라파마이신이 든 먹이를 먹은 생쥐들은 그렇지 않은 쥐들보다 훨씬 미로 속을 돌아다니려는 성향이 강했다고 연구진은 설명했다.
또한 ‘우울한’ 생쥐들은 꼬리를 잡혔을 때 발버둥을 치는 강도가 약한데, 라파마이신을 섭취한 생쥐들은 훨씬 더 강하고 많이 발버둥을 쳤다고 한다.
연구진이 라파마이신이 투여된 쥐들을 검사한 결과 세 종류의 ‘기분 좋아지는 신경전달 물질, 세라토닌, 도파민, 노르에피네프린의 양이 두드러질 정도로 향상되어 있는 것을 발견했다.
연구진은 이 점이 ‘매우 흥미롭다’며 라파마이신의 효과가 신경전달물질의 증가와 관련이 있을 가능성이 있다고 설명했다.
이 연구는 저널 뉴로사이언스 (신경과학)의 온라인판에 실렸다.
한편 라파마이신은 남태평양의 이스터 섬의 토양에서 추출한 세균성 물질로, 기존 연구에서 동물들의 수명을 연장시키는 효과를 보여준 바 있다. 그러나 이 물질의 면역체계를 억제하는 효과로 인해 아직까지 임상실험 단계에 이르지는 못한 것으로 알려졌다.
|
