명량과 팽목 - 진도의 양면

정봉석(동아대 문예창작학과 교수)

7월 30일에 개봉하였던 영화 <명량>의 흥행 돌풍은 명량대첩의 전승보와 같이 파죽지세로 나아갔다. 개봉 2일 만에 최단 200만 관객수를 기록한 이래 거의 매일 백만 관객이 가세하다가, 18일째에 이르러 역대 최고흥행 기록을 넘어섰다. <아바타>가 74일 만에 이루고, 5년간 보유해오던 최다관객 수 1,362만을 대번에 갈아치운 것이다. 그러고도 <명량>의 흥행 돌풍은 그 끝을 가늠하기 어려울 정도로 신기록 행진을 이어갔다. 개봉 21일째(8월 19일)에 꿈의 관객수라는 1,500만 고지를 돌파하였고, 이어 26일째(8월 24일)에 1600만을, 그리고 36일째(9월 3일)에 1,700만 대기록을 경신하였다. 그리고 9월 16일 현재, 영화진흥위원회에서 제공한 누적 관객수 기록은 17,535,766명에 이르렀다 한다.

해남과 진도 사이에 흐르는 명량(鳴梁) 해협은 아시아에서 제일 물살이 센 곳으로 유명하다. 순우리말로는 울돌목이라고 하는데, 거센 해류와 파도가 만나 회오리를 이루며 굽이치는 물결 탓에 말 그대로 대들보와 같은 큰 돌(梁)이 우는 소리(鳴)가 난다고 하여 지어진 이름이다.

영화 <명량>은 이순신 장군 3부작으로 기획된 첫 작품이다. 병자호란을 배경으로 <최종병기 활>을 만들었던 김한민 감독이 임진왜란의 3대 대첩으로 돌아온 것이다. 3대 대첩은 1592년 임진년 7월에 벌어진 한산대첩, 1597년 정유년 9월의 명량대첩, 그리고 그 이듬해인 1598년 갑술년 11월에 이순신 장군이 최후를 맞이한 노량대첩이다. <명량>의 끝에 자막으로 1592년 한산도를 비추는 것으로 볼 때 영화는 명량대첩, 한산대첩, 노량대첩의 순서로 이어질 것으로 예상된다.

명량대첩은 백의종군 끝에 다시 삼도수군통제사에 임명된 이순신 장군의 첫 복귀전이었다. 그때 장군에게는 칠천량 전투에서 패퇴해온 12척의 판옥선만이 남아있을 뿐이었다. 그 풍전등화의 전황 속에서도 장군은 “신에게는 아직 12척의 배가 남아있습니다.”라며 버텼다. 위기를 희망으로 바꾸는 초긍정의 신념. 감독은 여기에 방점을 찍었다. 사실 이순신 장군은 인격 그 자체가 감동인 영웅이다. 330척의 적선과 맞서 무려 31척을 격침시키고 대승을 거둔 명량대첩의 과정을 감동적으로 연출해낼 수 있었던 것도 모두 이순신 장군의 인격에 힘입은 것이었다.

해류가 멈추는 정조기(停潮期)에 적진을 끌어들인 뒤, 회돌이 치며 조류가 바뀌는 틈을 노려 적함을 쳐부수는 장군의 전략을 감독은 실감나게 영상으로 재현하였다. 한 시간여에 이르는 전투 장면을 위해 150억의 제작비가 투자되었다 한다. 불리한 전세를 일거에 반전시키며 박진감 넘치게 전개되는 전투 씬은 과연 볼만한 눈대목이었다.

그러나 <명량>이 재미를 넘어 감동을 전하며 미증유의 흥행 기록을 이어가는 까닭은 이 때문만이 아니다. 감동은 명량 전투의 승리에서 오는 것이 아니라, 칠천량 전투에서 패하고 도망쳐온 군사들의 두려움을 용기로 전환시켜내는 장군의 리더십에서 온다. 바다를 버리고 지상전을 도우라는 선조의 명에 “바다를 버리는 것은 조선을 버리는 것입니다.”라고 올곧게 상신하는 장군의 신념에서 감동은 온다. 임금에게 항명하는 것을 염려하는 아들 회에게 “백성이 있어야 나라가 있고, 나라가 있어야 임금이 있는 법”임을 타이르는 대목에서 관객들은 울컥 목이 메고, “무릇 장수된 자의 의리는 충을 따르는 것이고, 그 충은 임금이 아니라 백성을 향해야 한다.”며 충의 의미를 바로잡을 때에 가슴이 사무친다. 이토록 백성을 위했던 진정한 충신이 언제 또 있었던가 싶은 까닭이다.

하지만 그 못지않게 <명량>이 성공을 거두게 된 요인 중에 세월호가 있다. 세월호 사건으로 겪은 충격과 배신감이 <명량>에 겹쳐져 투사되는 까닭이다. 제주도로 수학여행 가는 학생들을 태운 세월호가 맹골수도에서 침몰되었던 4월 16일에 국가는 없었다. 진도해상관제센터는 자신의 해역에 진입한 세월호를 관측하지 못했고, 해경 구조대는 6천톤이 넘는 세월호가 뒤집힐까 두려워서인지 단 한명도 선내에 진입하지 않았다. 최후의 1인까지 선상 구조의 의무가 있는 선장과 선원들마저 선실에서 기다리라는 방송만을 반복하다가 급기야 304명의 승객들을 버리고 탈출해버렸다.

그러나 명량에서의 이순신 장군은 “살고자 하면 죽을 것이요, 죽고자 하면 살 것이다.”며 앞장서서 군사를 격려하고 지휘하였다. 그러므로 작은 어선들이 기울어지는 장군선을 끌어당겨 일으켜 세우는 장면에서 관객들의 감정이 이입하여 감격하는 것은 당연하다. 세월호 조난 시에 승객들을 구조한 것도 결국은 어선들이었기 때문이다. 애국심은 국가가 먼저 국민의 생명을 소중히 여기고 지켜줄 때 스스로 우러나는 것이다.

세월호를 삼킨 맹골수도는 명량 다음으로 물살이 센 곳이다. 그 맹골수도에서 가장 가까운 항구가 팽목항이다. 명량이 육지와 접한 진도의 머리쪽에 있는 해협이라면, 팽목은 그 반대쪽에서 바다를 향하고 있는 항구이다. 그 팽목항엔 아직도 찾지 못한 10명의 실종자들을 애타게 기다리는 가족들이 있다.

무심하게도 세월이 흘러가는 동안, 광화문 광장에서는 특별법을 요구하던 유가족이 단식 40일째에 병원으로 실려 갔다가 46일째에야 단식을 멈추었다. 그 이후에도 동반 단식의 행렬은 멈추지 않고 있다. 그 많은 날들이 흐르는 사이 검･경은 구원파와 유병언 일족 수사에만 매달렸고, 여야는 선거와 정쟁에 몰두하였다. 그러나 정작, 세월호 사고의 핵심인 급변침의 원인과 구조가 이루어지지 못한 책임에 대해서는 아직도 무엇 하나 제대로 밝혀진 것이 없다.

참사의 원인을 밝히고 그 책임을 따져 재발 방지책을 세워야함은 응당 국가가 해야 할 일이다. 철석같이 약속도 했다. 그럼에도 무슨 연유인지 국가의 수습은 미미하다. 정부가 제대로 하지 않기에 유족들과 대한변호사협회는 세월호 특별법에 수사권과 기소권을 요구하는 것이고, 수많은 민중들이 이에 동참하는 것이다. <명량>의 흥행에는 이러한 민심이 반영되어있다. 이순신 장군의 대사 한마디에 관객들이 공분하는 까닭이다. “충은 임금이 아니라 백성을 향해야 한다.”고.

9월 16일, 참사일로부터 다섯 달이 지나고, 세월호 특별법에 대한 여야협상이 결렬되어 유가족들이 청와대 앞에서 면담을 요구한 지 26일째 되는 날, 묵묵부답으로 외면하던 국정의 최고 책임자가 마침내 입을 열었다. ‘진상조사위원회에 수사권과 기소권을 주는 것은 삼권분립과 사법체계의 근간을 흔드는 일이어서 대통령으로서 할 수 없고 결단을 내릴 사안이 아니다.’ 오랜 침묵 끝에 내놓은 말이 기존에 고수해오던 정부여당의 입장을 똑같이 반복했을 뿐 변화가 없다.

더욱 가관이 것은 이날 대통령의 말이 떨어지기가 무섭게 교육부가 ‘노란 리본 달기’ 등 세월호 참사 희생자를 추모하는 행동을 금지하라는 공문을 각 시도 교육청에 내려 보냈다는 사실이다. 그 이유인 즉슨 “교육의 정치적 중립성을 훼손하고 미성숙한 학생들에게 편향된 시각을 심어줄 우려가 있다”는 것이다. 교육부의 이 같은 지시는 한 달 전에 방한하였던 프란치스코 교황의 경우와는 너무나도 비교되는 처사가 아닐 수 없다. 방한 기간 중에 유족의 아픔을 직접 위로해주고, 미사를 집전하면서도 노란 리본을 달고 있었던 교황에게 누군가가 정치적 중립을 지키기 위하여 리본을 뗄 것을 종용하였다. 이에 교황은 “인간적 고통 앞에서 중립은 없다”고 대답한다. "인간적인 고통 앞에서는 마음이 시키는 대로 행동하게 된다. 내 위로가 죽은 이에게 생명을 줄 수는 없지만 유가족을 위로하면서 연대할 수 있다"는 교황의 신념에 많은 이들이 감동을 받았었다. 그러니 국민의 아픔을 보듬어주지 못하는 정부는 과연 누구를 위한 정부인지를 반문하지 않을 수가 없는 것이다. 거듭 인용하거니와 “충은 임금이 아니라 백성을 향해야 한다.”

<명량>에서 치열했던 전투가 끝난 뒤, 갑판 아래 한 격군이 무심코 푸념을 한다. “우리가 이렇게 개고생한 걸 나중에 후손들이 알랑가?” 일종의 코믹 릴리프처럼 가볍게 스쳐지나가는 이 말 속에는 감독의 묵직한 메시지가 있다. 임진왜란으로부터 나라를 지킨 것은 이순신 장군만이 아니라는 것. 배 밑창에서 노를 젓는 이름 없는 민초들이야말로 당당한 주역이라는 것. 그 역사적 진실을 잊지 말고 기억해야 한다고 감독이 말하고 있는 것이다. 그렇게 민초들의 노고를 잊지 않고 스크린으로 소환하는 감독의 의지가 이순신 장군의 인격에 닿아있다.

그러나 뭐니 뭐니 해도 김한민 감독의 최종 의지는 라스트 씬에 담겨 있다. 명량의 물결이 노을 속에 굽이치는 모습을 바라보면서 이순신 장군이 남기는 마지막 대사. “이 쌓인 원한을 어찌 할꼬…” 그러므로 우리는 기억해야한다. Remember 0416 진실 규명과 재발 방지를 위해 아직은 마침표를 찍을 수 없다.

부산문화재단 문화예술비평 계간 『공감 그리고』, 2014년 가을호(통권 14호)