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실재적 죽음과 상징적 죽음
테베의 왕이 된 오이디푸스는 이오카스테와의 사이에서 쌍둥이 아들인 에테오클레스와 폴리네이케스, 그리고 두 딸인 안티고네와 이스메네를 낳았다. 그가 살해한 선왕 라이오스가 자신의 아버지이며 아내 이오카스테가 어머니임을 알게 된 오이디푸스는 스스로 눈을 뽑은 뒤 왕위를 버리고 방랑의 길을 떠난다.
후계자가 된 두 아들은 1년씩 교대로 테베를 다스리기로 하였다. 형 에테오클레스에게 먼저 양보한 폴리네이케스는 아르고스로 가서 아드라스토스 왕의 사위가 되었다. 1년이 지나 테베를 다스릴 차례가 되었으나 에테오클레스는 왕위를 내주기를 거부한다. 그러자 아드라스토스 왕은 티데우스, 카파네우스, 폴리네이케스 등의 일곱 장군을 앞세워 테베를 공격한다. 아르고스군이 대패하였으나, 두 형제는 서로 싸우다가 모두 죽고 만다.
새로운 왕이 된 외삼촌 크레온은 폴리네이케스를 반역자로 선고하고 누구든 그의 시신 매장을 금하는 새로운 법을 선포한다. 그러나 안티고네는 오빠 폴리네이케스의 시신을 거둬 묻어준다. 그 죄로 지하 감옥에 갇히게 되나, 목을 매어 자살함으로써 항거하였다.
죽음에는 두 가지 유형이 있다. 실재적 죽음과 상징적 죽음이 그것이다.
일상적인 의미의 죽음에 해당되는 실재계의 죽음은 생물학적 죽음이다. 이것은 물질적인 자기의 소멸로서 이를 통해 현실적 생명은 끝나고 육체는 영원히 분해된다.
한편 상징적 죽음은 현실적인 육체의 소멸을 포함하지는 않지만 대신 상징적 우주의 파괴와 주체적 위치의 절멸을 수반한다. 이를 통해 주체는 상징계에서 배제되어지며, 그로 인해 더 이상 타자를 위해 존재할 수 없게 된다.
이러한 상징적 죽음은 미치거나 극악한 범죄를 저질러서 사회가 주체를 부인할 때 일어난다. 그때 주체는 실재계 속에서는 여전히 존재하지만, 상징계 속에서는 이미 죽은 존재이다. 이 상태를 ‘산 죽음’이라 한다.
노무현 전 대통령은 자살을 통해 실재적인 죽음을 선택하기 이전에 이미 상징적으로 죽임을 당한 상태였다. 사람 사는 세상을 일관되게 추구하였던 그의 일생은 그 자체가 하나의 거대한 상징이었다.
그는 독학으로 사법시험에 합격함으로써 정규 교육과 학벌의 위계로 이루어진 대타자의 상징구조를 극복하였다. 뿐만 아니라 기득권자들의 사회적 폭력으로부터 곤경에 처한 소수자와 약자의 편에 서고자 하였던 인권변호사였다.
나아가 쿠데타로 국가 권력을 탈취한 군부 독재 정권에 저항하였던 정의로운 국회의원이었다. 그는 대통령이 되고 나서도 스스로를 위시하여 부당하게 편중된 국가 권력들을 해체하고자 애썼으며, 소수자와 약자들이 함께 더불어 살 수 있는 사회를 구현하고자 노력하였다.
한편으로는 이러한 상징들이 대통령 재임 시절 여러 가지 이유로 퇴색되고 희석되기도 하였던 것도 사실이다. 그러나 퇴임 이후 귀향을 실천하고, 고향 마을을 지키는 한 사람의 자연인으로 정착하면서부터 잊혀졌던 그의 상징들은 거대한 신드롬을 불러일으키며 부활하였다.
그러나 잘못이라면 무대 위로 화려하게 등장한 새로운 대통령보다 초라하게 퇴장한 그가 더 많은 사랑을 받았다는 사실이다. 급기야 검찰로부터 ‘박연차 게이트’의 핵심으로 지목되어 소환 조사를 받게 되었다.
그 과정에서 채 판결되지 않은 혐의들이 보수언론에 의해 날 것 그대로 보도되었다. 법정이 아닌 언론을 통해 여론재판을 벌임으로써 노무현이 평생 구축하여왔던 그 모든 상징들이 사형을 당한 것이다.
그때부터 그는 실재적으로는 살아있으되 상징적으로는 지워진 존재, 즉 ‘산 죽음’이 되고 말았다. 바보 노무현에게 있어 산 죽음이란 실재적인 죽음보다도 더 비참한 것이었으리라.
그런데 이와는 반대로 ‘죽은 삶’도 있다. 실재적으로는 죽음을 맞이하였지만, 그 이후에도 삶을 지속하는 경우가 그것이다. 실재계의 죽음을 통해 육체가 절멸된 이후에도 사람들이 주체의 이름과 행위를 기억하는 경우가 이에 해당된다.
이때 주체는 실재계 속에서는 죽었지만 상징계 속에서는 계속 존재하게 된다. 그러므로 ‘죽은 삶’이란 신출(新出) 귀몰(鬼沒)의 현상과도 같다.
대체로 실재계에서 존재가 소멸된 이후에도 상징계 속에서의 삶이 강렬하게 지속되는 경우는 실재적 죽음이 상징의 부활을 동반할 때 이루어진다.
노무현의 경우처럼 그의 실재적 죽음이 상징계의 강렬한 삶으로 이어지게 된 것이 대표적인 예이다. 또는 그보다 조금 앞서 김수환 전 추기경의 죽음을 통해서도 우리는 강렬한 ‘죽은 삶’을 경험한 바 있다.
그런데 다소 역설적이게도 전 대통령의 죽음이 전 추기경의 죽음보다 더 강렬한 삶으로 추모되는 이유는 무엇일까? 노무현 전 대통령의 경우 실재적 죽음의 앞과 뒤에 상징적 죽음이라는 애달프고도 의연한 과정이 대칭적으로 가로놓여있기 때문이다.
보다 엄밀하게 말하자면 실재적 죽음 이전에 상징적 타살이 먼저 이루어졌으며, 이에 맞서는 실재적 죽음을 통해 상징적 자살이 동반적으로 이루어졌기 때문이다.
일반적으로 자연사를 제외한 실재계에서의 죽음이 자살과 타살로 이루어지듯이, 상징계에서의 죽음 또한 자살과 타살로 나눌 수 있다. 이렇게 세분하여 보자면 노무현의 죽음은 모두 세 개의 죽음으로 이루어져 있다.
첫 번째는 검찰과 언론에 의해 이루어진 상징계의 죽음, 즉 상징적 타살이다. 이로 인해 노무현은 평생에 걸쳐 완성시키고자 하였던 상징, 즉 민주적이고 도덕적이며 정의롭고 청렴결백한 이미지가 거세되고, 대신 그도 별수 없이 비도덕적이고 부패한 정치인에 불과하였다는 위선적 이미지가 덧씌워졌다.
이로 인해 ‘산 죽음’의 상태를 직면한 노무현으로서는 실재적 삶에 아무런 의미를 가질 수가 없게 되었다. 두 번째의 죽음, 즉 자살이라는 실재적 죽음은 어쩌면 피할 수 없는 선택이었다.
여기서 가장 중요한 점은 그가 의도했던 의도하지 않았던 간에, 그의 실재적 죽음에 세 번째의 죽음인 상징적 자살이 동반하였다는 사실이다. 상징적 자살이란 주체를 거세하려는 대타자의 상징적 억압으로부터 분리되기 위하여 상징적 죽음의 방식으로 의연하게 맞서는 행위이다.
라캉은 이에 대한 대표적인 예로 안티고네의 경우를 든다. 안티고네는 자신의 양심으로부터 우러나온 인간적 도리를 지키기 위하여 부당하고도 용렬한 국가권력의 상징(법)에 맞서 상징적으로 자살함으로써 항거하였던 것이다.
그녀의 상징적 죽음도 두 번에 걸쳐서 이루어졌다. 첫째는 클레온의 법에 맞서 오빠의 시신을 묻어준 행위이다. 이로 인해 안티고네는 지하 감옥에 갇혀 사회적으로 생매장되는 상징적 타살을 당한다.
둘째는 징역형에 굴복하지 않고 자살을 통해 끝내 맞선 행위이다. 이는 실재적 죽음을 통해 상징적 자살을 동반시킨 것이다. 이로써 안티고네는 소포클레스에 의해 헤로인이 된 이래로 대중들의 가슴에서 오히려 영원히 살아있게 되었다.
이명박 정부를 앞세운 보수 기득권자들은 광우병 위험에 노출된 미국산 소고기의 수입을 반대하는 촛불 시위대를 처벌하고, 개발에 걸림돌이 되는 민초들의 생존권 투쟁을 유혈진압하고, 나아가 인터넷을 통해 소통되는 기본적인 언로마저 차단하고자 하였다.
그들은 자신들을 위한 정책에 반대하는 모든 세력들의 저항과 비판을 원천봉쇄하는데 혈안이 되었다. 국민들의 저항을 일거에 잠재우기 위해선 보다 강력한 상징적인 거세가 필요했다. 그리고 노무현이야말로 가장 전시효과가 큰 거세의 대상임을 그들은 묵계하였다.
우리가 노무현 전 대통령의 자살을 인척들의 부정에 연루된 최후 항변의 수단으로 치부해서는 안 되는 이유가 여기에 있다. 보수 언론들이 아무리 그렇게 몰아가고 싶어도, 끝없이 이어지는 추모의 촛불들은 그것이 서거의 진짜 이유가 아니라는 것을 안다.
그것은 치졸한 정치 보복을 자행하면서까지 부르조아 독재 체제를 구축하고자 하는 상징계의 음모를 온몸으로 분쇄하고자 한 의연한 맞섬이었다. 그리고 서울광장을 위시해 전국에서 물결쳤던 추모의 인파들은 그의 무언의 항거에 동의하는 거대한 외침이었다.
그럼에도 불구하고 지금 이 순간에도 상징적 살해 행위들은 자행되고 있다. 잘 알다시피 상징의 가장 대표적인 수단은 언어이고, 그 언어가 가장 대중적으로 소통되는 매체는 방송과 인터넷이다.
그러한 언로들을 권력이 통제하고 재벌이 독점하고자 하는 소위 미디어 법들이 강행 통과될 위기에 처해 있다. 그것을 위한 희생양으로 MBC PD수첩이 단두대 위에 세워졌다. 광우병에 노출된 미국산 소고기 수입의 위험성을 폭로한 것이 죄가 되었다.
어둠의 상징을 조작하기 위하여 비판적 상징들을 죽이고 있는 것이다. 그러나 분서갱유를 한다고 해서 세상의 책들이, 말들이, 가르침들이 사라지는 것이 아니다.
보라! 사람 사는 세상에선 안티고네를 추모하지 크레온을 역성들진 않는다. 노무현의 죽음이 이미 거대한 상징으로 부활하였음을 어찌하여 그대들은 아직도 모르는가.
아직 늦지 않았으니 회개하라. 그리하여 무모하기 이를 데 없는 상징적 살해 행위들을 즉각 중단하라!
6재를 앞두고 삼가 씀.
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