다시 가난한 부산의 연극을 위해 - 극단 에저또 <묻지마 육남매>

21세기도 7년이 지나는 지금, 부산의 연극은 얼마나 달라졌을까? 10년이면 강산이 바뀐다는 말은 그래도 아날로그 시대까지는 통했었다. 그러나 지금은 세상의 가변속도가 시시각각으로 업그레이드되는 디지털 시대이다. 도무지 그 한계를 예측할 수 없게 하는 이 시대의 기술과 상상력은 사이버의 공간 속으로 질주한다.

20세기 초, ‘질풍신뢰(疾風迅雷)의 속도로 광대무변(廣大無邊)의 공간을 달리는 지구가 어지러워 한시바삐 내려버리고 싶다’고 하였던 이상(李箱)이 지금 이 세상을 흘깃 들여다본다면 뭐라고 할까 궁금해지기도 하는 요즈음이다.

그렇게 하루가 다르게 버전-업 되는 세상에서, 수십 년을 답보하고 있는 예술계가 있다면 그것은 가히 연민의 대상이라 할만하다. 대저 부산의 연극이 그렇다는 말이다. 연민은 비극이 낳는 주된 정서이다. 아리스토텔레스는 [시학]에서 비극의 본질이 ‘연민과 공포를 통한 카타르시스(catharsis)’에 있다 하였지만, 부산 연극은 연민 그 자체이다.

부산의 연극이 이처럼 비극적으로 인식되는 것은 30년 전이나 20년 전이나 10년 전이나 그 수준이 크게 다르지 않는 반면, 관객들의 문화적 열망이나 예술적 안목은 비교가 안 되게 높아졌기 때문이다.

대체적으로 부산의 연극은 1960년대 고교 연극반 수준에서 70년대 대학극회 수준으로, 그리고 80년대 전문극단 수준으로 발전해왔다고 할 수 있다. 그 이후 대학의 연극관련 학과가 늘어남에 따라 연기뿐만 아니라 연출을 위시한 무대 스태프 전 분야에서 전문연극인들이 배출되었으며, 그만큼 부산의 연극적 역량도 크게 성장한 것이 사실이다.

그럼에도 불구하고 현재 부산연극이 1980년대와 다름없는 답보상태를 유지하는 이유는 무엇일까? 결론적으로 말해 연극인들의 기량이 향상되었다 하여 연극의 질적 수준이 완성되는 것은 아니라는 것이다.

연극이 발전하기 위해서는 필수적으로 전문기획가, 극작가, 평론가 등의 인프라가 함께 구축되어야 한다. 그런데 이들 인력들을 배출할만한 이렇다 할 시스템은 아직 제대로 갖추어지지 못하고 있다. 그리하여 예나 지금이나 극단 기획은 주먹구구식이고, 신진 극작가는 부재중이며, 평론가는 물론, 그들이 뜻을 펼칠 전문매체 하나 번듯하게 가지지 못하는 실정이다.

이들 관련 분야가 고루 다 중요하겠지만, 그중에서도 부산연극계가 가장 시급하게 해결해야 하는 분야를 든다면 그것은 단연 극작 분야가 될 것이다. 대중들이 영화관으로 몰려드는 가장 핵심적인 이유는 거기엔 늘 창의적인 레퍼토리가 상연된다는 것이다.

알다시피 영화의 승패는 시나리오 단계에서 결정된다. 실제 영화 기획은 대본 심사로부터 시작되기에, 제작사의 데스크엔 심의를 기다리는 시나리오들이 줄을 서고 있다. 비단 영화뿐 아니라 성공한 극단들의 예에서도 그것은 증명된다.

가장 단적인 예로, 부산에서 유일하게 전국 규모로(아니 국제적으로) 인정받는 극단 연희단거리패가 그렇게 성장하게 된 가장 큰 비결도 역시 끊임없이 우수한 레퍼토리를 생산해내는 극작 능력에 있는 것이다. 이윤택은 연출가 이전에 단연 훌륭한 극작가이다. 거기에 능력 있는 연극인들의 노력과 기획력이 가세함으로써 연극의 질적 수준이 완성되는 것이다.

(보라, 밀양은 폐교 하나 마련해준 대가로 국제적인 연극도시가 되고 있지 않은가. 지금이라도 부산은 부산연극촌을 유치하여야한다.)

그러므로 이제 부산연극은 대본선정을 기획의 첫 단계로 정하고, 창의적인 극작에 대한 투자를 아끼지 말아야 한다. 희곡 저작권료를 아끼기 위하여 야매로 써는 우를 더 이상 범해선 안 된다. 문학적 재능이 부족한 연출가가 자작한다든지, 시대에 뒤진 번역극이나 케케묵은 레퍼토리를 재탕하는 구태들도 마땅히 청산되어야한다.

물론 새로운 것을 추구하는 관객들의 요구에 부응하는 극작가가 절대적으로 부족한 지역의 현실을 당장 극복하기란 쉽지 않을 것이다. 그렇다고 부족한 지원금을 탓하고 있을 수만은 없다. 그럴수록 적극적으로 극의 재료를 찾아나서야 한다.

그런 의미에서 극단 에저또의 신작 <묻지마 육남매>는 돌파구의 훌륭한 예를 보여주었다. 지난 6월 29일~7월 15일에 공연된 이 작품은 부산지하철에서 간간히 선보였던 ‘오!마이애니’ 원작의 플래시애니메이션을 연극으로 재구성한 것이다.

연출은 투박하면서도 속정 깊은 부산 사투리의 특성을 재치 있게 구사하면서 만화 속의 캐릭터들을 익살스럽게 살려낸다. 그러는 가운데 가난했지만 따뜻한 사랑과 꿈을 잃지 않았던 1960~70년대 베이비붐 세대의 삶의 애환을 웃음과 감동으로 재현해내었다.

극단 대표이자 연출가인 최재민은 이 작품의 완성을 위해 3년여의 섭외와 준비 끝에 원작 사용을 허락받았다 한다. 그렇게 오래 공을 들인 탓인지 배우들의 연기는 만화보다 더 만화적이고 현실보다 더 현실적이어서, 관객들은 마치 어린 시절 만화에 빠진 듯이, 연극을 보며 키득키득 웃었다가 훌쩍훌쩍 울었다.

근래 보기 드문 대중적 호소력을 보여준 이 작품에 탄탄한 기획력이 뒷받침된다면 아마도 부산에서도 장기 흥행의 기록을 세울 수 있을 것이다. 이미 10월 문화의 달 기념공연이 예약되었으며, 연말에는 서울 공연이 기획되고 있다 하니 그 전망이 밝다.

이는 마침 8월에 부산 원정공연을 다녀간 대학로 연극 <강풀의 순정만화 2-바보>(가을엔터테인먼트)와 비교되는 것이어서 한층 흥미롭다. 현재 서울에서 4년째 장기공연 되고 있다는 사례도 그렇지만, 특히 이 작품에 주목할 만한 것은 그 원작만화가 연극뿐만 아니라 영화, 게임, 캐릭터 산업 등으로 재생산되는, 이른바 OSMU(one source multi use) 방식의 문화콘텐츠로 발전해간 사실이다.

단언하건데 <묻지마 육남매>는 그 못지않은 가능성을 지니고 있다.

“육남매가 있었습니다. 아버지의 도박 빚으로 고생하시던 어머니가 육남매를 두고 가시던 날 육남매는 차마 울 수가 없었습니다. 언젠가 돌아오리라는 아버지를 기다리며 꿋꿋하게 살아가는 육남매…….”

비록 현실은 배고프고 힘들지만 따뜻하고 아름다운 사랑으로 헤쳐 나가는 육남매의 진솔한 연기에 박수를 보내면서, 문득 부산연극의 어제와 오늘이 겹쳐진 것은 왜였을까? 이제라도 그동안 외면해왔던 문제들을 재인식하고, 극복하기 위한 슬기를 함께 모아나간다면 우리에게도 희망이 있지 않을까, 다시 한 번 기대해 본다.

[봉생문화] 2007. 가을호.