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4월은 가장 잔인한 달
다시 한 번 4월은 가장 잔인한 달이 되고 말았다.
1999년 4월 20일, 콜럼바인 고교에서 학생 12명과 교사 1명이 숨지는 전대미문의 총기난사 사건이 발생하였다. 그 사건은 당시 3학년이었던 에릭 해리스와 딜란 클레볼드에 의해 용의주도하게 계획된 것임이 밝혀졌다. 미국 국민들을 공황상태로 빠트렸던 그 사건은 이후 다각도로 원인 분석이 이루어졌다.
두 학생이 교내 불량서클인 트렌치코트 마피아에 소속된 인종차별주의자이며, 동성연애자라는 것, 총격이 난무하는 영화와 비디오 게임에 집착하였다는 것 등의 개인적 성향은 물론, 사랑이 결핍된 가족관계, 극우집단의 인종차별주의 확대, 총기소지를 규제하지 않는 정부 등의 사회적인 책임까지 거론되었다.
그러나 2001년에 터진 9/11 사태의 충격은 그에 대한 논의들을 무화시키고 말았다.
콜럼바인에 대한 미국인의 기억상실과 무관심에 제동을 걸고 새롭게 반성을 촉구하고 나선 것은 2003년에 발표된 두 편의 영화였다.
먼저 마이클 무어 감독의 <볼링 포 콜럼바인>은 개인의 총기 소지를 허용하는 사회 제도에 초점을 맞추었다. 노스컨트리 은행에서 계좌를 만들고 경품으로 총을 받는 장면으로 시작되는 이 영화는 결국 콜럼바인의 비극이 전미총기협회(NRA)의 검은 자본과 결탁한 정치권으로부터 방조된 것임을 밝혀내었다. 나아가 콜럼바인 사건 1시간 전에 미국이 코소보 대공습을 감행하였듯이, 10대들의 총기난사가 미국의 패권주의 역사와 다를 바 없는 것임을 신랄하게 비판하였다. 아카데미는 이 블랙유머에 다큐멘터리 작품상을 수여하였다.
이와는 달리 구스 반 산트 감독의 <엘리펀트>는 그 어떤 원인도 분석하지 않는다. 그저 화창했던 4월의 오후 한때를 악몽의 시간으로 물들였던 사건 그 자체에 카메라의 초점을 맞출 뿐이었다. 감독은 일말의 망설임도 죄의식도 없이 자행된 그 끔찍했던 현장을 다만 묵묵히 보여줌으로써 인류가 봉착한 현대문명의 한계를 여실히 깨닫게 하였다. 칸영화제는 이 묵시록에 황금종려상과 감독상을 수여하였다.
그럼에도 불구하고 미국은 달라진 것이 없었다. 무기 소지를 개인의 기본 권리로 인정한 미국의 수정헌법 제2조는 요지부동이며, 부시정권은 4년째 이라크와 전쟁을 치르고 있다.
그리고 2007년 4월 16일, 버지니아 공대에선 또다시 33명의 무고한 생명이 무차별 살해되는 사건이 일어났다. 사건을 일으킨 조승희는 8년 전 총기 난사 끝에 자살한 에릭과 딜란을 순교자로 받들었다 한다. 뿐만 아니라 그는 환락에 물든 미국의 물질문명에 저주를 가하면서, 이슬람족의 조상인 이스마엘을 자처하기도 하고, 탈애급의 기적을 이룬 모세에 투사하기도 하였다. 한 한국계 미국청년의 이러한 다중인격적 과대망상은 분열증에 이른 자본주의의 말초적 현상을 보여준다.
프로이드는 삶의 에너지를 삶의 본능(eros)과 죽음의 본능(thanatos)으로 나누었다. 이를 심화시킨 라캉은 죽음 본능에 더욱 주목하였다. 원초적 폭력성이 죽음 본능에 더 강렬하게 작용하기 때문이다. 그 죽음 본능이 외부로 작동할 때엔 살인 충동이 되고, 내부로 작동할 때는 자살 충동이 된다.
그러고 보면 조승희에게도 삶의 에너지는 강렬한 것이었다. 문제는 그 에너지가 죽음의 본능으로서 외부를 향해 표출된 것이다. 그러나 보다 중요한 것은 그 폭력성을 작동시킨 현실적 원인이다. 사실 그 원인과 답은 이미 나와 있다. 지금이라도 미국이 총기 소지를 금지시키고, 신자유주의에 의한 팽창 욕망을 버리면 된다. 그러나 미국이 과연 그럴 수 있을까.
그래서인지, 뉴스에 비친 조승희의 동영상에 이라크에서 숨져간 김선일의 모습이 언뜻 겹쳐진다. 그들은 각각 악의에 찬 저승사자를 자처하였고, 한사코 선량한 삶을 갈망하였지만, 똑같이 희생자라는 생각이 지워지지 않는다.
‘4월은 가장 잔인한 달’로 시작하는 엘리엇의 <황무지>는 ‘샨티 샨티 샨티’로 끝을 맺는다. 샨티(shantih)는 ‘이해를 넘어서는 평화’를 뜻하는 산스크리트어이다. 죽음의 땅에서 라일락이 피어나듯, 콜럼바인과 버지니아와 이라크 등지에서 무고하게 희생된 영령들에게 영원한 안식과 평화를 기원한다.
그리고 에릭, 딜란, 승희에게도 샨티 샨티 샨티를.
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