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메마른 상상의 공동체를 위하여
일본의 정치 지도자들은 왜 잊을 만하면 독도를 자기네 땅이라고 우기고, 왜 정례적으로 야스쿠니 신사를 참배하는가? 반일감정을 부추기고 주변국들과의 외교적 마찰을 빚는 것이 일본으로서는 하등 이로울 것이 없을 터인데도.
미국의 저명한 정치학자 베네딕트 앤더슨은 근대에 형성된 국민국가의 특성을 ‘상상의 공동체’로 정의하였다. 즉 국가는 국민들의 상상 속에 형성되는 하나의 이미지라는 것이다.
그 이미지는 주로 소설이나 신문과 같은 대중 매체에 의해 유포되어지며, 차이와 배제의 방식으로 형성된다. 끊임없이 타 국가를 상정하고, 그와의 차이를 부각시켜, 그것을 배제시켜 나가는 가운데, 한 국가의 국민이라는 동일성을 각인시킨다는 것이다.
선거 때만 되면 어김없이 작동하는 지역감정을 떠올리면 상상의 조작에 의한 차이와 배제의 방식이 얼마나 효과적인 것인지를 이해할 수 있을 것이다. 또는 월드컵을 떠올리면 공동체적 상상력이 발휘하는 응집력을 능히 짐작할 수가 있다.
사실 축구 선수들과 국민들 사이에는 실제적인 인연이나 연고가 없다. 그럼에도 불구하고 선수들은 전사로 추앙받고, 그들이 승리할 때마다 온 국민들이 벅찬 감격에 휩싸이는 것은 국가의 숙원이 이루어졌다는 공동체적 상상력이 작동하기 때문이다.
그러므로 일본의 그 도발적인 언행들은 외교적 마찰을 통하여 자국의 국민들을 강력하게 결속시키기 위한 전략적 차원에서 이루어지는 것이다. 그렇게 제국의 이미지를 국민들에게 주기적으로 각인시킴으로써 자위대의 무력 사용을 허용하는 유사시법을 통과시키는 등 군사대국으로서의 옛 권위를 되찾고자 하는 것이다.
북핵 사태에 대해 즉각적이고도 강력한 대북 제재를 결의하는 것도 이러한 속셈에서 비롯되는 것이며, 이제 당연하다는 듯이 일본도 핵을 보유할 것임을 대내외적으로 공포할 것이다. 일본은 이미 대량의 플루토늄을 수입한 바 있고, 언제든지 핵을 탑재할 수 있는 고성능 미사일을 개발하고 있다. 북핵 위기를 보다 더 부추김으로써 핵 보유의 명분으로 적극 활용할 것은 자명한 이치이다.
일본 자민당이 추구하는 이 같은 배제의 전략은 사실 미국 공화당의 네오콘 전략과 맥락을 같이하는 것이다. 힘이 곧 정의라는 신념을 앞세워 미국이 세계의 패권국임을 승인받고자 하는 부시 정권의 신보수주의는 남북한에 각기 다른 전략을 구사한다. 북한을 궁지에 몰아대는 배제의 정책과는 달리 남한에는 FTA를 통한 동화정책을 구사하는 것이 그것이다.
문제는 정책은 달라도 그 속셈은 다르지 않다는 데에 있다. 북핵 사태도 큰 위기이지만, FTA 협상도 무시 못 할 위협이다. 국제무역시장을 통합하고자 하는 미국의 야심찬 프로젝트는 재래시장을 잠식하는 대형마트의 논리와 다르지 않기 때문이다. 시장이 통합되고 나면 물가는 시장을 주도하는 세력의 손에 좌지우지 될 것이다. 이것이 어찌 북핵 사태 못지않은 위협이 아닐 수 있겠는가?
중국은 어떠한가. 일본과 미국의 보수 정권이 자국의 이익을 위해 남북한을 자극하는 이 순간에도 꾸준히 동북 공정(프로젝트)은 수행되고 있다. 국가란 상상의 공동체임을 알기에 동북삼성(길림성, 요령성, 흑룡강성)의 조선족 자치구에 대한 중화정책을 서두르는 것이다.
조선족이 한글을 사용하는 한 우리는 민족적 상상을 공유하는 공동체이다. 그러기에 언제라도 통일이 되면 우리의 동일성으로 인해 국경은 무의미하게 될 것이다. 중국이 은밀하게 동북삼성에 한족 이주정책을 추진하는 한편 집요하게 고대사를 왜곡하는 이유는 여기에 있다. 북핵 사태를 빌미로 압록강 너머 단둥 지역에 철책을 세우는 것도 같은 맥락이다.
남북한을 둘러싼 국가들의 정책은 이처럼 치밀하고 자국 중심적이다. 그러나 우리는 어떠한가? 해외 자본이 빠지면 국제구제금융에 의지해야하고, 북핵 위기가 발생해도 핵실험의 진원지조차 독자적으로 찾아내지 못한다.
국민들은 서태지가 아니면 발해를 꿈꾸지 못하며, TV 속 주몽이 아니면 고구려를 상상하지 못한다. 이 메마른 상상의 공동체를 구원하기 위해 위정자들은 이제라도 뿌리 깊은 당파싸움과 사대주의를 청산하고 새로운 비전을 제시하여야 한다.
[국제신문] 2006. 11. 2.
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