2005 APEC 정상회의 문화축전 특별기획공연 - 록 뮤지컬 <가락국기>

부산에서 순수 민간 주최로 제대로 규모를 갖춘 창작 뮤지컬을 제작하기란 거의 불가능하다. 가장 큰 관건은 자본의 투자인데, 불확실한 지역의 뮤지컬 시장에 돈을 댈 모험가는 없다. 사정이 이렇다 보니 지금까지 대형 뮤지컬 제작은 시나 정부의 예산이 아니면 꿈도 꾸지 못하는 실정이다.

부산에서 제법 전문적인 뮤지컬의 진용-노래, 춤, 연기, 음악, 미술, 무대기술 등의 요소-을 갖추고 공연이 이루어진 것은 2002년도에 제작된 <뮤지컬 자갈치>(작 이현대, 연출 박성진, 음악 박철홍)가 거의 유일한 것이 아니었나 싶다. 월드컵 문화축전의 일환으로 이루어졌던 이 작품에 관은 1억원을 지원하였는데, 그 열악한 조건에서도 불구하고 부산의 연극인들은 지역의 정체성을 담보해내는 창작 뮤지컬을 성황리에 공연함으로써 그 가능성을 보여주었다.

APEC 특별기획공연으로 이루어진 <가락국기>(작 김문홍, 연출 심문섭, 음악 김종대)는 그 가능성이 새로운 기대로 결집된 뮤지컬 공연이다. 2002년 당시에 뮤지컬과 창극 공연에 각기 분산시켰던 예산을 이번엔 이 한 작품에만 집중시킬 정도로 뮤지컬 장르에 대한 관의 의지는 분명하였다.

그리고 비록 관 주도의 문화행사일지라도 부산의 연극인들에게는 뮤지컬을 향한 자신들의 역량을 다시 한 번 모아서 도약할 수 있는 중요한 기회를 맞이한 것 또한 분명한 사실이었다. 허나 결론부터 말하자면 그 성과는 기대에 미치지 못하는 것이었다.

사실 <가락국기>는 뮤지컬로 기획되기 전에 이미 정극으로 한 차례 선을 보였던 작품이다. 2002년 부산연극제에 출품되었던 이 작품은 당시에 신화적 상상력을 독창적인 무대로 표현함으로써 관객들의 시선을 사로잡았으나, 느슨한 플롯의 짜임새로 인해 그 완성도에 결정적인 한계를 드러내기도 하였다.

그럼에도 불구하고 APEC 기념공연으로 이 작품이 선정된 것은 가야의 건국신화를 극화한 제제를 통해 부산지역의 특수성과 정체성을 담보해낼 수 있다는 점과, 부족한 플롯을 뮤지컬 양식에 걸맞게 변형하고 가공해내면 수준 이상으로 그 완성도를 높일 수 있으리라는 믿음이 작용하였던 것이다.

그러나 비교컨대 노래와 춤이 가미된 것을 제외하면 내러티브와 무대미술 및 기술 등에서 크게 달라진 것을 찾아보긴 힘들었다.

주요 배우들의 가창력은 높이 살만 하였다. 그러나 전체 줄거리가 몇몇 주역 배우들에게만 집중됨으로써 코러스들은 개성을 잃은 채 배경으로만 도열하였으며, 그 공백을 메우기 위해 주역 배우들이 뛰어다니기에는 무대가 너무 넓었다.

무녀의 마법에 의해 현실의 한 소녀가 고대가야의 신화 속에서 사랑을 만나고, 그 마법에 의해 고대의 수로가 다시 현실의 소녀를 찾아오는 신비 체험은 실로 공허했을 뿐만 아니라 극 전체의 아킬레스건이 되었다. 그 설정(concept)에 집착한 나머지 정작 되살렸어야 할 고대가야 건국에 얽힌 설화 ‘가락국기’는 안타깝게도 실종되고 말았기 때문이다.

하늘로부터 내려온 금궤 속의 알이 깨어나 여섯 가야를 세우는 수로 설화, 뒤를 이어 물길에 밀려온 탈해가 수로와 왕권을 다투다 도망하여 신라를 건국하게 되는 탈해 설화, 그리고 신라 왕이 된 탈해의 침략에 의해 가야가 크게 패하는 역사 등, 그 초점이 <가락국기>를 둘러싼 중심 갈등에 보다 더 치중하였더라면 뮤지컬은 극적인 전개와 반전에 반전을 낳는 박진감과 함께 그야말로 락 뮤지컬(Rock Musical)에 어울리는 리듬을 연출할 수 있었을 것이다.

그러나 작품은 고대국가의 건설보다는 상대적으로 사랑을 찾아 떠난 한 소녀에 중심이 이동됨으로써 그로부터 매개되는 수로와 탈해의 갈등은 상투적인 삼각 갈등의 범주를 벗어나질 못하였던 것이다.

그렇게 서사가 기본 착상의 강박에서 벗어나지 못하는 사이 코러스는 시대와 국적을 가늠할 수 없는 이상한 요정들이 되고 말았으며, 눈 내리는 벌판에서 벌이는 한 판의 차전놀이도 수로와 탈해의 갈등을 장엄한 광경(spectacle)으로 십분 승화시켜내지 못하고 만다.

그러므로 한번쯤 여섯 가야 중에 하나였을 창녕의 영산에 가서, 지축을 울리는 풍물 가락의 절정에서 거침없이 격돌하는 쇠머리대기의 엄숙한 순간을 지켜볼 일이다. 또는 적어도 <가락국기>가 신화로서의 정체성을 유지하기위해서라도 개막과 위기로부터의 전환(reprise), 그리고 종결을 관통하는 주제가(topic number)로서 ‘구지가’를 창의적으로 변주하였을 일이다. 그랬더라면 관객들에게 뚜렷한 하나의 인상을 남길 수 있진 않았을까 생각해본다.

이렇게 정리해볼 때 역시 가장 크게 부각되는 문제점은 대본에 있다. 젊은 연출가의 신화적 상상력의 한계는 전문 작가와 드라마투르기가 투입되어도 극복되기는 힘들다. 그러니 뮤지컬은 애초부터 음악과 연극과 문학적 상상력이 바탕이 된 전문 뮤지컬 작가가 써야 한다.

예상컨대 당분간 부산은 관주도의 기획이 아니면 대형 창작 뮤지컬을 제작하기 힘들 것이다. 언제 다시 이런 기회가 주어질 진 모르나, 부산의 연극인들이 <자갈치>에서 <가락국기>로 힘들게 이어오면서 시스템을 구축해온 그간의 성과는 무시할 수 없다.

그러므로 관에서는 국제 행사의 들러리를 위해 날림으로 급조하는 관행에서 벗어나 꾸준한 지원을 아끼지 말아야 하며, 그 새로운 출발은 전문 뮤지컬 대본을 공모하는 것으로부터 시작되어져야 한다.

“뮤지컬은 노래가 드라마를 발전시키고 다시 드라마가 다음의 노래를 끌어내며 그 노래가 춤으로 이어져 다시 새롭게 전개되어가는 식으로 이 세 가지 요소의 결합이 보다 유기적으로 행해진다는 특징을 가지고 있다. 그러니까 뮤지컬의 맛은 연극의 몸짓이 어느 사이에 춤이 되고 보통의 대사가 어느 사이에 노래가 되고 노래와 춤이 어느 사이에 몸짓과 대사가 된다는 그 변화무쌍한 전개에 묘미가 있다.”

일본문학의 상징인 아쿠다가와 류노스케(芥川龍之介)의 셋째아들로서, 작곡가 겸 지휘자인 아쿠다가와 야스시(芥川也寸志)의 지적을 새기는 것으로 글을 대신 맺는다.

- [한국연극] 2005. 12.