2003 제3회 밀양여름공연예술축제 참관기

광복동 길목에서 용두산 공원을 오르던 가파른 계단, 그 층계참 옆 골목 낡은 건물에 [가마골 소극장]이 세 들었던 것이 벌써 17년 전이다. 그곳에 한국연극의 새로운 방법론을 모색하고 실험하기 위해 첫 둥지를 틀었던 연희단거리패가 그 이후 경제 사정으로 옮겨 다니기 여러 차례, 그 오랜 유랑 끝에 밀양 연극촌에 정착하기까지 비록 쓴 인내의 과정을 겪었을지나, 이제 2003년 제3회 밀양여름공연예술축제의 마당에 이르러 보니 달고도 탐스런 열매들이 주렁주렁 영글어져 있어 대견하고 기쁘기 이루 말할 수 없다.

밀양여름공연예술축제의 특징은 한 마디로 연극 공동체의 구현이라 할 만하다. 연극실험실, 스튜디오극장, 게릴라 천막극장, 숲의 극장, 밀양문화체육회관 등을 오가며 보름(7/17∼7/31)의 일정동안 쉼 없이 공연되는 가운데, 주체와 타자(주최측과 초대측, 배우와 관객 등)가 혼연일체를 이루는 진정한 연극의 축제를 이루고 있는 것이다.

그 셋째 날(7/19) 4시, 연극실험실엔 '이윤택전'의 첫 프로그램으로 <서울시민1919>(히라타 오리자 작)가 공연되고 있었다. 하이퍼 리얼리즘을 표방하는 이 극은 기미년 3월 1일 서울의 상황을 한 일본인 가정의 일상을 통해 간접적으로 표현하는 특이한 작품이었다.

이 연극은 삼일만세의거의 역사적 상황을 놓고, 제국주의적 의식에 물든 일본인의 시각과 독립의 의지를 품고 사는 식민인의 시각을 은밀히 대치시킴으로써, 제국주의의 오만함과 이율배반적 가치관을 비판하고 있었다. 이처럼 제국주의적 담론을 반성하고 그에 저항하는 탈식민주의적 경향을 보이는 연극은 그 자체로 진귀한 것이었으며, 그런 작품이 오히려 식민주체인 일본인 작가의 손에 의해 창작되었다는 점 또한 특이한 사실이 아닐 수 없는 것이다.

또 하나 특기할 것은 오리타 히라자가 표방하는 하이퍼 리얼리즘의 경향에 따라 무려 22명의 등장인물들이 좁은 거실 무대를 등·퇴장하며 채웠다는 사실이다. 또한 이에 가세하여 밀양연극촌의 또 다른 식구인 거미까지 줄을 타고 무대의 중앙을 오르내리는 자연주의가 연출된 것은 밀양여름공연예술축제만의 특징이 아닐까 싶었다.

이어 8시, 어둠이 내려앉은 게릴라 천막극장엔 전국 각지에서 몰려온 관객들이 꽉 들어찬 가운데, 울려 퍼지는 풍물소리에 먼저 신명이 올라있었다. '공식초청'의 첫 프로그램인 극단 미추의 <박첨지 놀이>(김학수 연출)가 흐드러지기 시작한 연극잔치 마당의 흥을 한껏 돋우고 있었다.

극의 내용은 크게 제1마당:박첨지마당과 제2마당:평안감사마당으로 이루어지며, 다시 제1마당은 박첨지 유람거리, 피조리거리, 꼭두각시거리, 이시미거리로 제2마당은 매사냥거리, 상여거리, 절 짓고 하는 거리 등으로 각각 나누어진다. 이들 거리를 통해 가부장제와 봉건적 관료제의 구악과 폐습을 고발하는 한편, 홍동지를 등장시켜 그것을 풍자하고 비판하는 결론을 도출함으로써 민중의 고달픈 삶을 위로하고자 하였던 전통극 답게, 오늘날 관객들에게도 집단적 신명과 해원을 선사하고 있었다.

이처럼 흥겨운 장단과 해학과 골계미가 넘쳐나는 재담으로 어우러지는 한 판의 전통 꼭두각시놀음은 본래 밀양연극촌이 지향하는 한국연극의 정체성과 직결되는 것으로, 이미 연희단 거리패에 의해 실험되었던 바, <산너머 개똥아>, <호랑각시> 등의 작품들이 이에 토대를 삼았던 원형으로서 그 의미를 찾을 수 있는 것이다.

늦은 밤 10시부터는 숲의 극장에서 '대학극전'으로 초청된 <베니스의 상인>(성균관대)이 준비되고 있었으나, 개인 사정 상 아쉬움을 남기고 발길을 돌렸다. 밀양이라 하지만 길이 잘 닦여 부산에서 승용차로 1시간 남짓 밖에 걸리지 않는 것도 밀양연극촌의 장점이었다.

그로부터 며칠 뒤(7/24) 다시 찾은 연극촌엔 넘쳐나는 관객들로 극장은 여전히 만원을 이루고 있었다. 주로 가족 단위로 모여든 관객들은 아주 성숙한 관극 태도를 유지하고 있었고, 결코 인위적이지 않은 자발적 참여 의지로서 한여름 밤에 펼쳐지는 촌 연극의 향연을 만끽하는 듯 하였다. 그리고 천막극장엔 '젊은 연출가전'으로 초청된 극단 완자무늬의 <꽃다방 블루스>(박근형 연출)가 공연되고 있었다.

<꽃다방 블루스>는 <대대손손>, <청춘예찬>, <집>, <삽 아니면 도끼> 등등으로 잘 알려진 극작가이자 연출가인 박근형의 신작이다. 한 허름한 촌 다방을 배경으로 시골노총각을 상대로 한 혼인 빙자 사기극이 펼쳐지는, 일종의 세태 풍자극으로서 밀양여름공연예술축제에 딱 어울리는 촌극(村劇)의 전형을 보여주는 작품이라 할 수 있다.

이 작품은 200만원에 위장 결혼을 하려던 혼성 2인조 사기단의 행각이 다방 여급의 활약과 노총각 어머니의 기지로 마침내 들통이 나는 과정을 경쾌한 희극적 구조로 풀어내고 있었다. 비록 결말부분에서 다소 작위적이고 상투적인 마감이 이루어지긴 하였지만, 반전에 반전으로 극의 리듬을 이끌어 가는 구성력이나, 그런 결말마저도 능청스럽게 마무리하는 태도가 오히려 촌사람들의 순박한 인심(무대와 객석 공히)과 맞물리고, 또한 연극촌의 축제 분위기와 어울리는 효과를 낳고 있었다. 이는 밀양연극촌만의 현존성(aura)이 빚어내는 또 하나의 연출적 성과가 아닐까 생각하였다.

이어 늦은 10시 숲의 극장에서는 밀양여름공연예술축제의 하이라이트인 이윤택의 <햄릿>이 무려 3시간 30분 동안 이어지는 그 화려한 막을 올리고 있었다. 극이 고조되는 중간에 역시 아쉽게도 자리를 뜰 수밖에 없었던 나는 돌아오는 길에 밀양연극촌 위로 쏟아질 듯 떠 있는 별들을 보며 위로를 삼았다.

다는 아니더라도 이렇게 일부의 작품들을 보면서, 밀양연극촌에 초대된 프로그램들이 모두 수준 이상이며, 이제 제3회에 불과하지만 젊은 연극의 힘을 느끼게 만드는 성공적인 연극제임을 확인하게 되었다. 그리고 덧붙여 다음 한 가지는 분명하게 느낄 수 있었다. 둥지를 잃고 유랑하던 연희단 거리패에 폐교를 제공함으로써 작은 혜택을 선사한 건 밀양이었지만, 이제 밀양은 그들이 선사해준 그 밀양연극촌으로 인하여 실로 크나큰 혜택을 받게 되리란 것을. 아니 이미 밀양연극촌의 보은은 진행되고 있었다.

- [예술부산] 2003. 가을호.