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가마골 소극장 개관 17주년 기념공연에 부쳐
1986년 광복동, 용두산 공원으로 오르는 그 팍팍한 층계참 위 오른편 골목 초입에 가마골 소극장이 있었다. 거기가 부산연극의 저력을 세계 속으로 드날린 극단 연희단 거리패(대표 이윤택)의 모태이자 첫 둥지이다.
돌이켜보면 무너질 듯한 목조 건물 천정을 이고 무대와 객석 사이에서 무던히도 버티던 철봉 하나가 먼저 떠오른다. 그것은 위태로운 부산연극의 현실을 대변하는 잊을 수 없는 하나의 상징이었다.
그해 무더웠던 8월, 개관공연으로 올린 <죽음의 푸가>에선 박지일, 이정허 등의 배우들이 온몸으로 그 철봉에 매달리고 바닥을 구르며 카리스마 넘치는 열연을 선보였었다. 그로부터 17년이 흐른 지금 그들은 이제 명실 공히 한국연극과 부산연극을 대표하는 중견배우가 되어있다.
그 외에도 중앙동 시절(1988~97)과 광안리 시절(1997~99)을 거쳐 다시 광복동으로 귀환(2001)하기까지 가마골 소극장을 거쳐 갔던 수많은 사람들이 지역과 중앙의 연극을 주도하는 문화 일꾼으로 성장하였다.
특히 <산씻김><시민K><오구><바보각시><하녀들><햄릿><불의 가면><서툰 사람들><눈물의 여왕><느낌, 극락같은><수업><시골선비 조남명><잠들 수 없다!> 등등 우수한 레퍼토리들은 한국 현대연극사의 기념비적 족적을 남기고 있다.
그것은 가마골 메소드라 불러도 좋을 액터즈 시스템에 힘입은 것이다. 동해안 별신굿을 비롯한 전통연희 양식의 토대 위에 이오네스코의 반연극 또는 베케트의 부조리극과, 아르또의 잔혹극, 브레히트의 서사극 등을 아우르는, 포스트 모던하면서도 주체적인 민족극적 상황극을 창출해온 업적은 현대연극사의 한 페이지를 당당히 채우고도 남을 것이다.
‘수백만 시민이 생활하는 거대도시 속의 불과 28평 공간’에 둥지를 틀고, 치열한 연극의 혼불을 지폈던 소극장 가마골. 그 후 17년을 한결같이, 매년 첫돌 맞는 소중한 생명처럼, 개관기념공연을 이어온 연희단 거리패.
한층 더 새롭고 성숙한 연극으로 나아가기 위한 그들의 이 비장한 연극적 입사의식을 지켜보며, 그들이 약속하였던 처음 그 맹세를 이 자릴 빌어 다시 한 번 되새겨본다. 그리하여 오래도록 여타 극단의 귀감이 되어줄 것을 바라마지 않는 것이다.
“이 조그만 불씨를 피우고 지탱해 나가기도 힘든 풍토를 결코 원망하지는 않겠다. 우리는 무대를 꾸미고 배우를 훈련시키며 새로운 연출 양식을 탐색하는 일이 급선무일 뿐, 궁핍한 처지를 애써 호소하고 변명하지는 않을 것이다. 우리의 작업이 관객들에게 설득력을 얻게 되고 무조건적인 감동을 획득할 수 있을 때까지 우리는 살아 있어야 하고 극장 천정은 무너지지 않아야 한다. 현장의 표가 우리의 식량이라는 것만을 기억해 주길 바랄 뿐이다.” (가마골 소극장 개관 공연 <죽음의 푸가> 팸플릿 중에서)
- 국제신문, 2003. 6. 20.
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