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- 그 아슬한 조화와 파괴의 경계
1. 영화의 바다와 해안선
바야흐로 아시아 최고의 영화제로 부상한 부산국제영화제, 그 일곱 번째의 막을 여는 행운은 김기덕 감독에게 주어졌다. 그의 신작 <해안선>을 필두로 영화의 항구도시 부산은 다시 생기를 얻고 활짝 피어났다.
데뷔한 지 7년째인 김기덕 감독은 자신의 여덟 번째 신작 <해안선>이 제7회 부산국제영화제의 개막 작품으로 선정되는 영광을 안았다. 그러니까 김기덕 감독과 부산국제영화제는 연륜이 같은 동갑내기인 셈이다. 그 7년의 세월이 흐르는 동안 부산국제영화제가 명실공히 국제영화제로서의 지위를 확고히 다져왔듯이, 김기덕 감독 또한 어느새 세계적으로 주목받는 감독의 반열에 뛰어올랐다.
사실 그의 첫 작품 <악어>(1996)가 나왔을 때, 대부분의 관객들은 이 조야하고도 잔혹하게 튀는 영화에 대해 좋은 인상을 가지지 못했었다. 그 선입견이 지금도 많은 이들의 뇌리에 망령처럼 잔존하고 있는 것도 사실이다. 그러한 김기덕을 격려하였던 것은 일부의 컬트적 관객들과, 바로 부산국제영화제였다.
비평가들로부터 외면당하거나 비난을 면치 못할 때에도 그의 작품들에 뜨거운 관심과 변함 없는 애정을 보여준 것은 PIFF였다. 1997년, 그의 데뷔작 <악어>가 매체와 세인의 관심 밖에 있었을 때, 제2회 부산국제영화제가 선뜻 '한국영화 파노라마' 부문에 초청을 함으로써 김기덕은 비로소 사계의 주목을 받기 시작하였다. 그것을 비롯하여 제4회 땐 <수취인불명>이 PPP(Pusan Promotion Plan)에 선정되고, 제5회 땐 <실제상황>이, 제6회 땐 <수취인불명>과 <나쁜 남자>가 연속으로 나란히 초청되는 한편, 동시에 PPP에서도 <활>이 최우수 작품으로 선정되는 등등, 따져 보면 PIFF는 김기덕의 든든한 후원자가 되어준 셈이었다.
이에 힘입어 김기덕은 세계적으로 주목을 받기 시작하였다. 그의 영화가 <악어>에서 <야생동물보호구역>(1997), <파란 대문>(1998), <섬>(1999), <실제상황>(2000), <수취인불명>(2001), <나쁜 남자>(2001)로 이어지는 동안, 밴쿠버, 베를린, 모스크바, 베니스… 등의 권위 있는 국제영화제로부터 초청을 받으며 착실하게 감독으로서의 명성을 쌓아왔던 것이다. 그러니 제7회 부산국제영화제가 개막작품으로 김기덕의 신작 <해안선>을 지목하게 된 것은 결과적으로 괄목상대의 성장을 상호 확인하는 필연의 선택이 아닐까 싶다.
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