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천천히 축구공이 하늘로 떠올랐다
그때 사람들은 관중석이 꽉 차 있는 것을 보았다
고독하게 시인은 골대 안에 서 있었고
그러나 심판은 호각을 불었다 : 오프사이드….
- 귄터 그라스의 '밤의 경기장' 전문
꼭 한달 전이었다, 월드컵 개막식장엔 위대한 작가 귄터 그라스가 초청되었다. 노벨문학상 수상자이자 세계의 지성인인 그가 축시를 낭송함으로써 2002 월드컵은 세계인의 문화적 축제로 승화될 것이었다. 그러나 침착하게 낭송되었던 축시는 하나의 아이러니였다. 그것은 분명한 경고였다. 세계인의 축구 제전 월드컵이 한편으로는 예술 문화를 소외시키는 위악적인 체제가 될 수 있음과, 창조적인 예술 문화와는 달리 인류를 대결과 위기의 상황으로 내모는 스포츠의 전체주의적이며 제국주의적인 맹목성에 대한 경고의 호각이었다.
이는 일찍이 호이징하가 [호모 루덴스]에서 경고하였던 현대 스포츠의 타락과 궤를 같이 하는 것이었다. 그는 인류가 창조한 모든 문화의 뿌리를 놀이에서 발견하였다. 그런 그가 유독 현대 사회의 스포츠만큼은 옛날의 놀이의 요소가 거의 완전하게 쇠퇴해 버린 불모의 것으로 치부하였다. 고대 문화에서의 경쟁은 항상 신성한 축제의 일부를 이루었고 또 건강 및 행복을 가져오는 활동으로서 필수적인 것이었으나, 현대의 스포츠는 그 제의적 유대가 완전히 끊어져 버려 모든 면에서 비속한 것, 성스럽지 않은 것, 문화 창조 활동과는 동떨어진 것이 되고 말았다는 것이다.
그러나 우리는 달랐다. 적어도 2002 대한민국 월드컵만큼은 달랐다고 우리는 자신 있게 말할 수 있다. 놀랍게도 한국인들은 이 모든 담론들을 기우로 만들어버렸다. 23인의 태극전사와 한겨레가 뭉친 붉은 악마는 그 끊어져버린 제의적 유대를 완벽하게 복원하였으며, 스포츠 본래의 원시적이며 순수한 놀이성을 회복하였다. 뿐만 아니라 축구제국의 대리전으로나 전락할 월드컵을 신성한 축제의 장으로 승화시켰다. 그것은 더 이상 권위적 정부나 조직에 의해 주도되는 행사가 아닌 진정한 의미의 축제로써, 일찍이 그 어떤 예술적 상상력도 이루지 못했던 민중적 카타르시스를 창출해낸 것이다.
포르투갈·폴란드·미국·이탈리아·스페인·독일·터키.
한때 세계의 패권을 다퉜던 열강 제국들을 차례로 맞아 한치의 꿀림도 없이 당당하게 맞서 싸웠던 우리의 태극전사들. 그들과 한 몸이 되어 온 국민이 이루어낸 불굴의 4강 신화. 한국전쟁의 폐허를 딛고 일어선 한강의 기적처럼, 16강이라는 숙원의 장벽을 넘어선 또 하나의 기적. 그 가슴 벅찬 감동의 드라마도 이젠 대단원의 막을 내려야한다.
4강 효과의 교환 가치가 무려 26조원에 이른다 한다. 그러나 우리는 월드컵을 통해 그보다도 더 중요한 정신적 가치를 얻었다. 동양인의 열패감을 완전히 불식시켰던 그 자신감과 도전의식. 그 어떤 민족도 도저히 흉내낼 수 없는 집단적 신명과 성숙한 문화의식. 우리는 기필코 그 정신적 가치를 이어가야만 한다.
그 몫은 이제 예술 문화가 담당할 차례이다. 축구 못지 않게 우리의 예술 문화도 저력이 있다. 피프광장에서, 비엔날레 전시장에서, 동래야류·수영야류의 마당에서, 문화회관 대극장부터 산재한 소극장까지 크고 작은 공연장에서 그 저력들은 살아있다. 그렇다. 그 저력은 열린무대의 어두운 지하 소극장에서도 살아있다. 히딩크 효과처럼 권위주의와 연고주의를 타파하고, 사랑과 존경으로써 능력을 겨루고, 믿음과 희망을 저버리지 않는다면 머지않아 세계로 향하는 문화의 꽃을 피우고야 말 것이다. 이미 느껴본 그 하나됨의 순간들을 꿈엔들 잊을 수 있겠는가. 반드시
꿈★은 이루어진다.
[국제신문] 2002.7.4.
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