가난한 부산의 연극을 위하여 2 -'지역문화의 해'에 부쳐

부산의 연극은 가난하다. 부산연극협회와 한국연극협회(사실은 서울연극협회의 성격이 더 강하다)의 한 해 예산은 물론이거니와, 중앙에 비해 지역의 공연단체나 극단에 대한 지원금은 그야말로 하늘과 땅만큼의 차이를 보인다. 물론 그런 만큼 극단의 수나 공연의 완성도에서도 평균적인 수준 차이가 존재하는 것 또한 엄연한 사실이다. 이 글은 그에 대한 원망이나 하소연을 늘어놓자는 것이 아니다. 올해가 '지역문화의 해'라고 해서 지역에 대한 정부의 지원이 괄목할 만큼 늘어나는 것도 아니오, 없던 지역문화의 자존심이 불쑥 생겨나는 것도 아니다. 하기에 우리의 가난한 연극의 현실에 대한 넋두리는 중앙의 그것에 대한 열등의식이나 피해의식을 드러내는 것이 되고 말뿐이다. 오히려 우리는 '지역문화의 해'라는 슬로건을 통해 중앙에 대응하는 지역의 존재론적 의미를 되새기고, 그 정체성을 다시 한 번 밝혀보는 계기로 삼는 것이 보다 슬기로울 것이다.

21세기의 원년을 '지역문화의 해'로 정한 것은 일단 환영할 일이다. 그것은 예술문화 정책을 주관하는 정부의 태도가 적으나마 중앙중심주의를 반성하고 있다는 것으로 비춰지기 때문이다. 만에 하나 그것이 일회성 구호에 그친다 할 지라도 이를 계기로 중앙에 편중되었던 예술문화 구조를 지역으로 분산시켜야 할 필요성이 제기되고, 나아가 지역예술의 존재 의의와 당위성을 인식하게 된다면 소기의 의의는 충족시킬 수 있겠기 때문이다.

그러자면 먼저 '지역'의 의미부터 다시 자리 매김 하여야 할 것이다. 지역을 중앙에 대한 사회 문화 지리적 하부 개념으로만 인식한다면 참으로 곤란하다. 그러한 변방의식은 탈 중앙중심주의를 주도해야 할 지역의 예술문화인들이 극복해야 할 제1의 내부의 적이다. 그렇다면 우리에게 지역은 어떤 의미로 자리 매김 되어져야 할 것인가. 그것은 중앙의 주류 예술문화에 대한 대항으로서의 의미이어야 하며, 중앙의 보편적 예술문화에 대한 개성으로서의 의미이어야 하며, 중앙의 정통 예술문화에 대한 전위로서의 의미이어야 한다. 그리하여 정부나 자본에 예속되지 않는 독립 예술로서의 전통을 확립하고, 고정관념이나 매너리즘에 얽매이지 않는 실험 예술로서의 활로를 모색함으로써, 독특한 방법론과 정신으로 빚어내는 특산품으로서의 지역 예술로 거듭나야 하는 것이다.

극단 <연희단거리패>는 지역 연극의 독자적 생존의 가능성을 입증한 좋은 선례가 될 것이다. 그들은 우리 지역에 전승되어온 연극의 원형들-동래야류, 수영야류, 동해안 별신굿, 오구굿, 초상의례 등-에서 관객들의 영혼과 순수하게 교접할 수 있는 엄청난 신명을 발견하였으며, 그러한 지역과 전통의 특수성에 보편성과 현대성을 부여함으로써 한국연극의 새로운 지평을 열어나갔다.

<연희단거리패>의 이러한 성공적인 사례의 바탕에는 아르또의 제의극론이나 그로토프스키의 가난한 연극론에 일맥상통하는 실험정신이 자리하고 있다. 일찍이 배우와 관객, 연극과 현실의 괴리를 제거하고 행위와 참여가 어우러진 연극을 추구앴던 리처드 셰크너의 <오픈 시어터>와 피터 슈만의 <빵과 인형 극단>, 그리고 쥴리어 배크와 그의 부인 쥬디스 마리나가 이끄는 <리빙 시어터> 등도 이와 맥락을 같이하는 전위 연극 집단들이다. 이들을 포함하여 포스트모더니즘에 입각한 연극을 주도해왔던 극단들은 보수적이며 정통적인 연극이 주로 이루어지는 브로드웨이가 아닌 오프-브로드웨이(off-Broadway) 또는 오프-오프-브로드웨이에서 자생적으로 활동하고 있다.

부산의 연극은 동숭동으로 집약되는 서울에 비하면 오프(off)의 성격을 지니며, 그 중에서도 소극장 연극은 오프 오프(off-off)의 성격을 지닌다고 할 수 있다. 그러나 그것은 단지 중앙에 비해 그만큼 소외되었다는 사실만을 의미할 뿐, 우리에겐 서구의 오프나 오프-오프의 연극 집단들에서 찾을 수 있는 독창적인 창의성과 실험을 모색하려는 움직임은 거의 없다. 아니 오히려 중앙 연극의 흉내내기에 급급한 현실이고 보면, 우리는 때마침 지정된 '지역문화의 해'에 이러한 사이비성과 몰개성적 태도를 철저하게 반성하는 계기를 마련해야 할 것이다.

서구의 실험적인 연극도 따지고 보면 우리의 연극 전통 속에서 발견되어지는 것이다. 특별한 무대 기술도, 잘 짜여진 각본도 없이, 그저 무당의 신명이 이끄는 대로, 제주를 위시한 구경꾼들의 집단적 영혼들이 순식간에 굿판 속으로 빨려 들면서, 시시각각으로 펼쳐지는, 살아 있는 연극, 바로 '굿'에서 그러한 실험의 원형을 찾을 수 있듯이, 우리는 한시바삐 서구와 중앙중심의 사대주의에서 벗어나 독자적인 연극의 방법론을 모색해야 한다.

영화의 경우 보수적이며 정통적인 대중영화를 생산해내는 헐리우드에 비해 뉴욕은 그러한 주류문화에 저항하면서 독창적이며 실험적인 독립영화를 창조해 내는 것으로 유명하다. 우리의 경우 다섯 차례 '부산국제영화제'를 성공적으로 개최함으로써 서울 충무로로 집약되었던 영화산업 시스템에 탈중심을 견인하고 있으며, 더욱이 올해에는 '부산아시아단편영화제'가 신설됨으로써 한국 독립영화의 메카로 부상할 만반의 태세를 갖추고 있다. 이러한 영화제의 유치가 지역 영화인의 창작 의욕을 자극하고 고취시킬 것은 자명하다.

부산의 연극이 나름대로의 특수성을 살리면서 활성화될 수 있는 방안도 이와 동일한 맥락에서 모색될 수 있다. 현재 부산연극협회를 중심으로 부산의 연극인들의 역량을 모아 적극적으로 추진하고 있는 '부산국제연극제'가 그것이다.

수영 및 동래야류에서 실현되는 탈놀음의 전승은 부산이 본래 연극의 도시임을 증명해주는 귀중한 문화유산이다. 또한 근대 개항 이후 부산을 통해 최초로 수용되었던 서구의 신극 또한 부산이 한국현대연극의 발상지임을 증명해준다. 특히 부산은 국제적인 항구도시일 뿐만 아니라, 절묘한 해안선으로 이루어진 천혜의 자연을 무대로 이용할 수 있어 세계 속에서 한국극예술의 부흥을 주도할 수 있는 최적의 조건을 갖추고 있다.

만약 '부산국제해양연극제'가 성공적으로 개최되어 세계의 연극문화와 교류하게 된다면 부산은 명실공히 문화도시로서의 자긍심을 더 높임과 아울러, 부산연극 또한 변방의 한계를 딛고 일어서 한국연극의 새로운 중심으로 부상할 수 있을 것이다.

지역문화의 해를 맞아 부산의 연극인들은 이제라도 마음을 열고 이러한 방법론과 그것을 이룰 수 있는 지혜와 슬기를 모아야 한다. 그리하여 경제적 궁핍함을 떨치고, 가식을 버려 진실로 '가난한 연극'의 도시를 이루어야 한다.

<예술부산> 2001년 가을호.