'과학 권력'으로 군림하고 있는 사이언스와 네이처 등 세계적인 과학 저널에 맞서 저명한 과학자들이 지난 13일 창간한 새로운 온라인 과학저널이 과학계의 비상한 관심을 끌고 있다. 온라인 저널의 이름은 플로스(공공생물과학도서관:Public Library of Science Biology(약자 PLos))다.

창간을 주도한 과학자는 1989년 노벨 의학상을 수상한 헤럴드 바머스 박사. 생명과학계의 거물인 그와 미 스탠퍼드대 패트릭 브라운 박사 등 편집진은 창간사에서 "인류 전체의 업적인 과학 논문은 혈액처럼 유통돼야 한다"며 "우리의 목표는 과학의 성과를 모든 과학자 및 일반인들과 공유하는 것"이라고 취지를 설명했다. 온라인으로 신청하면 오프라인 저널도 받아 볼 수 있다.


저명 과학잡지 셀 편집인 자리를 박차고 나온 비비안 시겔 박사도 플로스의 편집진에 합류했다.


시겔은 "과학잡지 산업이 연간 1백억달러의 막대한 이윤을 올리는 등 과학정보의 자유로운 유통을 막으며 이익을 취하고 있다"며 "플로스 저널이 이런 관행을 깰 수 있을 것"이라고 말했다.


사실 지금까지는 저명 과학저널들이 저작권료 지급 없이 과학 논문의 배포를 독점해왔다. 이런 과학저널에 실려야 과학자로서의 명성을 인정받고, 학교에서도 연구성과를 과학저널 수록 여부로 판가름해왔기 때문이다.


논문이 실리려면 논문 심사 기간만도 7개월이 넘게 걸리며, 사이언스나 네이처에 발표할 논문은 다른 어느 곳에도 발표할 수 없었다.


이에 반해 플로스는 모든 접속자들에게 무료로 전체 연구논문을 공개하며, 심사기간을 줄여 보다 빨리 많은 사람들이 과학지식을 볼 수 있도록 하는 것이 목표다. 논문 심사는 저명 과학자들이 참여해 공정하게 진행되며, 저널에 실린 모든 논문엔 일반인들이 쉽게 과학적 성과를 이해할 수 있도록 풀어 쓴 연구 줄거리를 붙인다. 인텔의 창업자 고든 무어로부터 9백만달러(약 1백억원)의 기금을 받아 출범했으며, 앞으로 드는 비용은 플로스에 수록되는 연구논문의 저자들에게 1천5백달러의 '출판료'를 받아 충당할 계획이다.


매년 네이처나 사이언스를 구독할 비용을 마련하기 어려웠던 저개발국 과학자나 대학생들은 플로스의 출범으로 혜택을 볼 수 있게 됐다.

-중앙일보에서-


"학문은 배타적이지 않아야 한다"